불면증에 대하여

불면증은 수면 발병 장애, 이른 아침 각성, 깊은 수면 장애 등의 수면 문제가 한 달 이상 지속되고 그로 인하여 피로, 의욕 저하, 집중력 저하, 식욕 부진 등의 문제가 지속적으로 나타나는 질환입니다. 불면증의 원인은 스트레스, 심신의 질병, 약의 부작용 등 다양하며 원인에 따라 치료법이 다릅니다. 불면증이 계속되면 두려움이 생기고, 수면 상태에 대한 긴장과 집착으로 인해 불면증이 더욱 악화되는 악순환에 빠지게 됩니다. 불면증이 오랫동안 지속된다면 전문가와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

 

불면증이란

불면증이란 적절한 시간과 환경이 주어져도 수면 시작, 지속 등에 문제가 있어 일상생활에 장애를 유발하는 상태를 의미합니다. 걱정이 많을 때, 시험 전 날, 여행 전 날 등과 같이 누구나 한 번쯤은 겪게 되는 흔한 질병이지만, 이러한 증상이 며칠 또는 몇 주 동안 지속된다면 일상생활에 다양한 장애가 나타납니다. 그 예로는 피로, 동기 감소, 집중력 저하, 우울증, 식욕 부진 등이 있습니다.

 

불면증의 종류

불면증은 네 가지 유형으로 나뉩니다. 잠들기 어렵게 만드는 '수면 개시 장애', 얕은 잠에서 여러 번 일어나는 '중기 각성', 아침 일찍 일어나는 '이른 아침 각성', 어느 정도 잠을 자도 푹 잤다는 만족감(안정감)을 얻을 수 없는 '깊은 수면 장애' 등이 있습니다.

 

불면증과 수면 시간

흔히 수면 시간이 길면 숙면을 취했다고 생각하기 쉽지만, 이는 잘못된 상식입니다. 절대적인 시간보다는 숙면을 취한 시간이 더 중요하므로, 수면 시간이 길어도 불면증에 해당될 수 있습니다. 일반적인 성인의 권장 수면 시간은 약 7시간이지만, 이는 평균적인 수치로, 어떤 사람은 4시간만 자도 불면증 증상을 못 느낄 수 있고, 반대로 어떤 사람은 10시간을 자도 불면증 증상을 보일 수 있습니다.

 

불면증의 원인

불면증의 원인에는 여러 가지가 있습니다. 먼저, 스트레스와 긴장은 편안한 수면을 방해합니다. 신경질적이고 진지한 성격을 가진 사람들은 스트레스를 더 강하게 느끼고 불면증에 집착하기 쉬워 숙면을 잘 못 취하는 경우가 많습니다. 질병 또한 불면증의 원인이 될 수 있는데, 고혈압, 신장병, 뇌출혈 등은 비정상적인 움직임과 호흡 이상을 유발할 수 있으므로, 숙면에 방해가 되는 요소입니다. 일정한 삶의 리듬을 가지는 것도 매우 중요한데, 교대 근무나 시차로 인하여 신체 내부 리듬이 방해받게 되면 불면증이 발생하기 매우 쉽습니다. 따라서 규칙적인 생체 리듬을 가질 수 있도록 노력하여야 합니다.

 

불면증의 치료법

불면증을 치료하는 가장 첫 단계는 원인을 찾아 제거하는 것입니다. 또한 자신만의 휴식 수면 방법을 고안하는 것도 효과적입니다. 가장 대표적인 치료법을 보면, 먼저 평일, 주말 구분 없이 일관된 취침 시간과 기상 시간을 유지하고 절대적인 수면 시간에 집착하지 않는 것이 좋습니다. 또한 침대에 너무 오래 누워있으며 숙면감이 줄어들 수 있으므로, 정말로 졸리지 않는다면 일어나서 몸을 지치게 하는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다. 햇빛과 같은 강한 빛은 생체 시계를 조정하는 기능을 하므로, 낮 시간 동안 햇살을 충분히 만끽하는 것도 좋은 방법입니다.